うっ♪夢の感触

体と心が疲れてくると眠くなりますよね。これは脳が休息を促しているからなのだ。眠ることによって体の疲労を回復したり、脳の機能を回復してくれるのだ。

睡眠はには2種類、レム睡眠とノンレム睡眠が存在する。
レム睡眠のレムとはRapid Eye Movementの頭文字を取ったものである。その他をノンレム睡眠という。呼ばれ方から分かるように、レム睡眠は一種のブランド化していることが分かるだろう。
レム睡眠の特殊性はこれから書く、レムとノンレムの睡眠中に体に起こっている状態の比較によって明らかにしていこうと思う。

まずは眼球の動きから説明する。眠くなると眼球は左右にゆっくり行ったり来たりする。完全に眠るとその行き来がさらにゆっくりになるのだ。
次に脳波であるが、α波は覚醒状態では約８〜１２Hz出ていて波の高さは小さいが、眠ると５Hzまで小さくなり、波は眠りの深さに比例して大きくなる。

レム睡眠の場合、α波は浅い眠りのような波長をとるが、眼球運動が覚醒状態と同じように速いのだ。

ノンレム睡眠には深さに段階がある。浅い眠りもあれば、深い眠りもあり、その段階はだいたい4段階で表される。これは先に書いた、脳波と眼球運動から段階分けされる。この段階により、浅い眠りのときに起こされればすぐ目覚めるが、深い眠りのときにはなかなか起きられないということが起こる。

レム睡眠は比較的に浅い眠りと言える。

レム睡眠で夢を見ることは分かっていたが、最近実験によりノンレム睡眠でも頻度は少ないながらも夢を見ることが分かってきた。